El proyecto POLIGENDEM, «Polarización, Identidad de Género y Democracia Multinivel”,  tiene como objetivo el análisis de la interacción entre estructuras institucionales y actores políticos y sociales en un sistema democrático multinivel, en concreto el español, para entender y explicar los procesos de ruptura del consenso y la emergencia de dinámicas de polarización política y social en relación con las políticas de reconocimiento de la identidad y diversidad de género.

Este objetivo básico se persigue mediante una aproximación multidisciplinar desde la ciencia política y la sociología que nos permite analizar el vínculo entre: 1) las demandas avanzadas por el activismo político y los movimientos sociales, 2) la respuesta de los partidos a través de las reformas legislativas, y, 3) los valores sociales y actitudes políticas de los ciudadanos ante dichas demandas y reformas.

Los objetivos específicos del proyecto son tres:

1. Estudio de los procesos legislativos de elaboración y reforma de las leyes autonómicas y estatal que plantean políticas de reconocimiento de la identidad, autodeterminación y diversidad de género (conocidas como leyes Trans y LGTBI) a partir del año 2007.
2. Estudio de los movimientos y organizaciones sociales que tratan de influir en dichas políticas tanto en el nivel autonómico como nacional, así como sus vínculos con redes globales de activismo político.
3. Estudio de la opinión pública española en torno a las políticas de identidad, autodeterminación y diversidad de género y su posible interacción con la polarización política.

POLIGENDEM realiza un exhaustivo análisis within-case, empleando la estrategia metodológica comparativa de los casos más similares en el nivel de las comunidades autónomas con el objetivo de identificar los determinantes causales de la polarización política en los procesos de elaboración y reforma de las políticas de identidad, autodeterminación y diversidad de género. Las comunidades autónomas seleccionadas son: Andalucía, Asturias, Castilla y León, Cataluña y la Comunidad de Madrid.

Asimismo, el análisis institucional introduce una perspectiva multinivel al observar la arena política nacional (la actividad parlamentaria del Congreso y el Senado y diversos aspectos de la administración pública central) y rastrear los procesos de cambio político ascendente y descendente que, en el período de 2009 a 2024, manifiestan un incremento de la división y la polarización política.

La investigación utiliza una metodología mixta que combina técnicas cualitativas (entrevistas semiestructuradas a parlamentarios y activistas) y cuantitativas (encuesta a muestra representativa de la población) para la observación y el análisis empíricos.

POLIGENDEM plantea una investigación innovadora sobre los desafíos y tensiones actuales de la democracia, contemplados en el área de intervención Democracia y Gobernanza del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación 2021-2023. Por una parte, la investigación pretende lograr un alto impacto científico en la medida en que sus hallazgos van a servir para comprobar empíricamente algunas hipótesis clave sobre el funcionamiento institucional de las democracias en nuestros días, el papel de los movimientos sociales y el activismo político, el tipo de vínculos sociales con los viejos y nuevos partidos y, en particular, los mecanismos causales de la creciente polarización política. Por otra parte, el estudio también quiere tener un impacto social positivo de modo que los hallazgos de la investigación se traduzcan en diseños institucionales que mejoren la capacidad de las instituciones representativas para estructurar los conflictos, absorberlos y regularlos de acuerdo con normas basadas en un consenso contingente. En este sentido, también aspira a contribuir al conocimiento mutuo entre organizaciones de la sociedad civil que expresan valores sociales y objetivos políticos rivales u opuestos.

POLIGENDEM está financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (PID2023-148370OB-I00) para ser ejecutado en el período comprendido desde el 1 de septiembre de 2024 hasta el 31 de diciembre de 2027.

POLIGENDEM está coordinado desde la Universidad Autónoma de Madrid por la doctora Fabiola Mota, profesora del Departamento de Ciencia Política y Relaciones Internacionales. La codirección del estudio está a cargo de la doctora Gloria Martínez, profesora del Departamento de Sociología de la Universidad de Sevilla. El equipo es multidisciplinar y está compuesto por nueve investigadores doctores que colaboran desde seis universidades españolas: UAM, US, UCM, UBU, UNED y UPO.